Януари се смята за най-студения месец в България, като неговият характер зависи от събития, случващи се далеч на север – в Арктика и стратосферата. Полярният вихър е един от основните фактори, който влияе на времето. Неговата сила, форма и позиция пряко определят дали студените въздушни маси ще останат в Арктика или ще се спуснат над средните ширини, включително Балканите.
Температурните поле и геопотенциалната височина на ниво 10 hPa показват, че в началото на януари полярният вихър е стабилен и силен, с ядро между Гренландия и Арктика. През месеца се наблюдават опити за вълнова деформация, най-вече от страна на Евразия, без обаче знак за внезапно затопляне в стратосферата. Това предполага, че януари ще бъде динамичен, с чести промени на въздушните маси, а не устойчив студен или мек.
В първото десетдневие полярният вихър остава организиран и силен, подкрепяйки активна зонална циркулация над Атлантика и Европа. За България това означава преобладаване на западни и северозападни въздушни течения, с чести атмосферни смущения. Вятърът от северозапад ще засили усещането за студ, особено по време на Йордановден и Ивановден. Температурите ще бъдат около или над климатичната норма, а в равнинните части ще се наблюдават положителни дневни температури. Валежите ще бъдат чести – дъжд в низините и сняг в планините.
Второто десетдневие ще донесе повишен риск от зимна проява, когато полярният вихър ще се разцепи. Над Европа ще настъпи мощно антициклонално блокиране, което ще доведе до студено време. Температурите в страната ще паднат значително, достигайки между -12°C и -18°C в котловините. В стратосферата ще има деформация на полярния вихър и затопляне над Евразия, което ще доведе до по-изразени процеси на движение на въздушни маси от север на юг. Прогнозира се, че в България този период ще носи най-голям потенциал за истинска зима, със сняг дори в ниските райони.
В третото десетдневие полярният вихър ще започне да се реорганизира, но няма да възстанови предишната си форма. Времето в България ще бъде променливо с резки температурни колебания. Температурите ще бъдат около климатичната норма, но ще се сменят зимни условия със сняг и мраз с по-мек период с дъжд. Възможността за поледици и заледявания ще бъде повишена, особено след бързи затопляния. В планините ще има повече слънчеви часове, докато в низините времето ще е облачно и мъгливо.
Общо взето, януари в България ще бъде типичен зимен месец без явни екстреми. Поради липсата на силно внезапно затопляне, продължителни студове са малко вероятни. Второто десетдневие обаче ще бъде период с най-голям шанс за истинска зима, със сняг и по-сериозни ниски температури. Месецът ще бъде динамичен и променлив, което е характерно за януари, когато континенталните и атлантическите влияния все още се състезават.