Змиите отдавна са свързвани с концепции като промяна и адаптация, тъй като се срещат в разнообразни среди като гори, блата, реки и пустини. Тяхната еволюция предлага много интересни трансформации, което е особено завладяващо. Макар много хора да виждат змиите основно като гладък организъм без крака, погледът в далечното минало разкрива, че те са се движили с малки, но ефективни крайници в ранните си стадии.
Не трябва да се приема, че еволюцията е линеен процес от гущер до змия. Напротив, тя включва множество отклонения и експерименти. Интересна находка е вкаменелост от Патагония, която е променила разбиранията на учените за произхода на змиите. Известна като „змията, която ходи“, тя разполага с таз и задни крайници, които оцелели след милиони години, показвайки, че природата не бърза към съвършенството, а понякога обмисля еволюционните си пътища.
През 2006 г. палеонтолозите Себастиан Апестегуия и Хусам Захер публикуваха шокираща находка в списание Nature: впечатляваща вкаменелост на змия с наистина запазени таз и функционални задни крака.
При откритие на Najash rionegrina в Аржентина, херпетолозите се натъкнали на змия с крака и таз, здраво свързани с тялото, а не с отпуснати остатъци, каквито виждаме при съвременните видове. Тази суша, която е оцеляла, показва, че определени змии са запазили краката си и са се движили на сушата дълго след като други видове са загубили своите крайници, променяйки разбирането, че еволюцията следва само един път.
Доказателствата от вкаменелостите показват, че загубата на крайници е настъпила постепенно и първоначално предните крайници са били първите, които са изчезнали, докато задните са останали активни. В случая с Najash, стъпалата не са били просто остатъчни, а вероятно са имали функционална роля в ловуването или копаенето.
Докато повечето древни змии са се адаптирали към водна среда, Najash била истински представител на сухоземния живот. Скелетът й показва, че тазът е добре свързан с гръбнака, което навежда на мисълта, че краката й са били функционални. Скенерите разкриха черти, които съчетават гущероподобни и змиеподобни характеристики, което подчертава динамиката на еволюционните промени.
С високотехнологични сканирания са били разкрити детайли, скрити в камъка, включително значими тазови кости и особености на черепа, които още веднъж поставят под съмнение досегашните представи за еволюцията на змиите. Открития като това доказват, че дори познати същества могат да изненадат учените с нови находки.
Намерената вкаменелост променя начина, по който гледаме на еволюцията – показва различни пътища и експерименти, вместо традиционния образ на напредъка само от гущер към змия. Змиите с крака не са остатъци от миналото, а успешни видове в своята еволюционна история. Najash е доказателство, че еволюцията не е линейна, а приема различни форми, като оставя доказателства за времето, когато змиите са отказали да загубят краката си.