Евелин Николов Банев, по-известен като Брендо, е личност, която от години привлича вниманието на българското общество и международните правоохранителни органи. Роден е на 8 октомври 1964 г. в Бургас и започва кариерата си като успешен борец, след което преминава в бизнеса с недвижими имоти, за да се окаже във фокуса на множество криминални разследвания за пране на пари и трафик на наркотици.
Предложено е Евелин Банев – Брендо да бъде освободен предсрочно. Неговата история е изпълнена с обрати – от спортни успехи през политически интриги до дългогодишни присъди в три европейски държави. Днес, на 61 години, Брендо изтърпява комбинирана присъда от 10 години и 6 месеца в Софийския централен затвор, след като доброволно се предаде през 2024 г.
Банев постъпва в Националната спортна академия „Васил Левски“ в София през 1985 г., където учи да бъде борец в категория до 74 кг под ръководството на треньора Димитър Добрев. Той представлява клуба „Академик – София“ и националния отбор по борба, участвайки в международни турнири и лагери. Получава званието „Майстор на спорта“, а този период от живота му е характеризован с дисциплина и пътувания в чужбина, които по-късно ще определят бизнес начинанията му.
След демократичните промени през 1989 г., Банев се насочва към бизнеса. Той прекарва много време извън България, натрупвайки капитал по време на дот-ком балона, и става инвеститор в недвижими имоти, съсредоточавайки се върху българската ривиера и столицата. Тези дейности го обогатяват, но също така привличат вниманието на властите заради подозрения за незаконен произход на средствата.
През април 2007 г. Софийската градска прокуратура обвинява Банев в организиране на криминална група и пране на пари. Той е арестуван, но освободен под гаранция. Разследването разкрива връзки с наркотрафик, въпреки че първоначалните обвинения са за пране на пари. През 2008 г. Швейцария отменя банковата тайна по искане на българските власти, но се оказва, че прокуратурата е предоставила погрешна информация – вместо пране на пари, са посочили трафик на наркотици.
През май 2012 г. Банев е арестуван в рамките на международната операция „Кокаиновите крале“, която води до задържането на около 30 души. Италия поема отговорността за обвиненията му в финансиране на трафик на наркотици от Южна Америка към Европа. На 17 юли 2012 г. Апелативният съд в София разрешава едногодишна екстрадиция в Италия, с условие да се върне за процеса в България. Екстрадирането става на 26 юли 2012 г., в обстановка на спорове за нарушаване на правата му на защита.
През февруари 2013 г. Софийският градски съд го осъжда на 7,5 години затвор за пране на пари, свързано с наркотрафик, като оправдава трима съобвиняеми. Защитата му подчертава липсата на доказателства, посочвайки, че групата само е пътувала заедно и не е разпитан ключов свидетел.
През юли 2013 г., след четиримесечен процес, Миланският градски съд го осъжда на 20 години затвор за участие в криминална организация за международен трафик на наркотици. Защитата извежда аргументи, че Банев никога не е стъпвал в Италия и доказателствата са само от България, без италианско наблюдение или подслушване.
През юли 2014 г. Софийският апелативен съд го оправдава по всички обвинения и отменя 7,5-годишната присъда, освобождавайки го условно. През септември 2015 г. Върховният касационен съд на Италия анулира 20-годишната присъда за липса на доказателства и връща делото за ново разглеждане в Апелативния съд в Милано.
Банев твърди, че обвиненията му са политически мотивирани – през 2007 г. е бил поканен от вътрешния министър Румен Петков да свидетелства фалшиво срещу братята Маргини, като отказът му е довел до преследването.
На 5 март 2013 г., докато Банев е в затвора, 10-годишната му дъщеря Лара е отвлечена в София от трима маскирани мъже, които простреляли шофьора ѝ два пъти. Прокуратурата описва инцидента като „съобщение“ към Банев. Тя е освободена невредима на 21 април 2013 г., след близо два месеца, според информация – срещу откуп от 530 000 евро.
След анулирането на италианската присъда през 2015 г., Банев изчезва. Осъден е задочно: в Италия на 20 години, в Румъния на 10 години за трафик на кокаин, и в България на 6 години за пране на пари. През 2018 г. е издадена европейска заповед за арест.
На 24 юни 2024 г., на 59 години, Банев доброволно се предава в Софийския централен затвор, придружен от адвоката си Петър Зафиров. Носел е чанта с лични вещи и пред репортер е потвърдил, че осъзнава много добре какво прави. Властите били изненадани и неподготвени.
През април 2025 г. Софийският градски съд определя комбинирана присъда от 10 години и 6 месеца за престъпленията в България, Румъния и Италия. През май 2025 г. Апелативният съд потвърдил присъдата, като се отчита времето, прекарано в италиански затвор и в София. Банев изтърпява наказанието под строг режим и остава в затвора от момента на предаването си – 24 юни 2024 г.
Днес стана известно, че старши комисар Борислав Чорбански, началник на софийския затвор, е предложил Евелин Банев – Брендо да бъде освободен предсрочно, съобщават от Софийския градски съд. От момента на подаването на предложението – миналата седмица, остават четири години и девет месеца от присъдата на Банев. Предстои насрочване на заседание в СГС, на което да се разгледа предложението. В мотивите на предложението на Чорбански се посочва, че Брендо е излежал по-голямата част от присъдата си и тя е изпълнила задачата си.