Множество заблуди относно Русия произтичат от продължителната несклонност на Запада да разбира как руснаците виждат света. Имаме склонност да възприемаме руското информационно пространство като проста пропаганда, като това се дължи на тенденцията да се предпочитат мненията на московските либерали пред по-репрезентативните изследвания.
В момента обаче някои руски и украински организации се стремят активно да ангажират руското обществено мнение, използвайки комбинация от онлайн анкети, резултати от търсачки, фокус групи и етнографски подходи, за да създадат по-детайлна картина на мислите и убежденията на хората. Изследванията, проведени от организации като Russian Field и Chronicles, разрушават бинарните стереотипи за всички руснаци като фашистки автомати или репресирани западняци, мечтаещи за европейско бъдеще.
Това, което се изкрисва все повече, е загрижеността сред руснаците относно влиянието на войната в Украйна върху техните лични обстоятелства.
Все още голяма част от руснаците виждат своята страна като голяма сила.
Според две социологически организации – Левада Център и Open Minds Institute (OMI) – съответно 74% и 79% от руснаците изпитват финансови затруднения, причинени от конфликта, започнат от президента Путин през февруари миналата година. През този период, от май до септември тази година, безпокойството относно финансовото положение се увеличи с 18 процентни пункта, според OMI. Това безпокойство засяга както поддръжниците на войната, така и противниците й. Разликата е, че поддръжниците видят икономическите проблеми като временни, докато противниците на войната се съмняват в това. Вярата в руската величие е ключов фактор за оптимизма, изглежда.
Тази вяра е дълбоко вкоренена за мнозина. OMI проведе няколко онлайн анкети относно бъдещето на Русия. Най-новите резултати, коригирани за възраст, пол и географска локация, показват, че голям процент от руснаците считат своята страна за велика сила, с право да защитава своята мощ пред други държави. Над 60% смятат, че Русия ще запази хегемонна позиция след президента Путин. Повече от половината (53%) считат, че вторжението в Украйна укрепи международния й статус и че другите държави ще вземат руските искания по-сериозно. Тези твърдения предизвикват западното предположение, че войната разкри слабостите на страната и че Путин е като император без дрехи.
Тези изследвания представляват мрачно предвестие за тези, които се надяват да променят руската подкрепа или да променят отношението към войната. Антивоенните либерали в Русия са предимно пасивни и имат ограничено вярване в собствената си способност за промяна. Обратно, ястребовите руснаци са ангажирани и готови да приемат отрицателните последици от войната като неизбежни жертви за национално усъвършенстване. В основата и на двете позиции лежи липса на визия за възможните подобрения или алтернативи за Русия. Когато се питат за качествата на бъдещ лидер, мнозинството хора описват политик, приличен на Путин, макар и с по-голяма грижовност. Сякаш понятието „лидер“ и Путин са синонимични.