Най-малко 18 души загинаха, а 20 бяха ранени, докато Южна Корея се бори с едни от най-опустошителните горски пожари в историята си, съобщава в. „Индипендънт“. Пламъците, избахнали в петък, обхванаха югоизточните райони на страната и се разгоряха от сухото време и силните ветрове тази седмица.
Пожарите са изпепелили над 17 400 хектара, като са унищожили стотици сгради, включително 1300-годишен будистки храм. Над 27 000 души са евакуирани от редица градове. Днес властите съобщиха, че броят на жертвите вече е 18.
Сред тях са четирима пожарникари и държавни служители, които загинаха в събота, след като бяха обхванати от бързо движещи се пламъци. Изпълняващият длъжността президент на Южна Корея Хан Дък-су заяви, че настоящите горски пожари причиняват по-големи щети от много други горски пожари в миналото.
„Щетите са като снежна топка“, посочи той. „Опасенията са, че са нанесени невиждани досега щети от горски пожари, така че трябва да съсредоточим всичките си възможности, за да потушим огъня до края на седмицата“.
„Разполагаме целия наличен персонал и оборудване в отговор на най-тежките горски пожари, но ситуацията не е добра“, добави Хан. Властите са разположили близо 9000 служители, включително войници и пожарникари, подкрепени от повече от 130 хеликоптера и стотици превозни средства.
Силните ветрове и сушата обаче многократно допринесоха за разрастването на пламъците, след като те са били частично овладени. Предполага се, че пожарите са предизвикани от човешка дейност, вероятно от искри от заваряване или от хора, разчистващи суха трева в близост до гробниците на предците си.
Експертът по горите Лий Бюнг-ду предупреди, че мащабните горски пожари вероятно ще се увеличат в резултат на климатичните промени. Сезоните на горските пожари по света станаха по-дълги и по-интензивни, тъй като промените на климата правят сухите и ветровитите условия все по-чести.
Научните изследвания установиха, че климатичната криза вече е удължила глобалния сезон на горските пожари средно с около две седмици.